Uitzending Gemist

John Leerdam

Op 4 april 1968 werd Martin Luther King doodgeschoten. Deze dominee, politiek leider en voorvechter van burgerrechten in de VS is nog altijd een belangrijke inspiratiebron voor John Leerdam, oprichter en directeur van Stichting Julius Leeft! en voormalig politicus. Leerdam heeft twee grote passies: politiek en de kunsten. En die twee probeert hij aan elkaar te verbinden. Hij wil politici bewust maken van hoe het eraan toegaat in de wereld van theater, film en al die plaatsen waar mensen hun best doen om op een creatieve manier verhalen te vertellen die ertoe doen. Met Stichting Julius Leeft! brengt hij voorstellingen op de planken die gaan over ons onverwerkt verleden, vaak gekoppeld aan onze koloniale geschiedenis. Het is voor Leerdam vanzelfsprekend om aandacht te vragen voor het zwarte perspectief in de samenleving. Dat begon toen hij werd afgewezen op de toneelschool, omdat hij als zwarte acteur geen toekomst zou hebben. Dit mocht nooit meer iemand overkomen, besloot hij. Hij leerde dat je als kunstenaar dingen kunt agenderen, aandacht kunt vragen voor zaken die pijnlijk en belangrijk zijn. Nu weet hij hoe belangrijk het is dat er in de kunsten ruimte is voor culturele diversiteit. De Black Achievement Month komend najaar, waarvan Leerdam artistiek leider is, wil daar een positieve bijdrage aan leveren. Leerdam, kleinzoon van een dominee, is zijn christelijke achtergrond altijd trouw gebleven. De Evangelische Broedergemeente is voor hem thuiskomen bij zijn Surinaamse roots en identiteit. Tijdens een periode van ernstige ziekte ervaarde hij God van dichtbij. Het maakte dat zijn geloof zich verdiepte en tot op de dag van vandaag een bron van inspiratie in zijn leven is.

Bron: EO